在国外留学生活中，写Essay可以说是”日常生活了”。对于刚刚出国的小白来说很快就会发现写Essay和我们在国内的写文章是完全不同的两回事。在中文中，没有Essay这个词，如果硬要翻译的话，应该可以被称为”小型论文”，因此这和中国人的文章是完全不一样的。最忌讳的事之一就是把写Essay和写文章连结在一起，用一模一样的写法，这会导致老师完全不看懂学生在写什么。那么如何写一篇合格的Essay呢，记住以下十个要点!
1.建立一个论证(one argument)和一个论点(one thesis)。一个论点是由其他小论点像砖块一样逻辑地组织堆砌起来。你要用一个论证(one argument)，把这些小论点串起来，论证推进的唯一目的在论立你的一个论文论点。
2.论点要尽量小、精确和具体，避免大而无当。你的论点愈单一、愈小，用愈多的小论点和小论证去说明这个单一论点，你的论文就愈严密。
3.重新定义你的关键概念。你在论文中使用的任何看来简单但是关键的词语，其实对读者来说都可能有歧义的解读，需要由你自己再给一次清楚的定义。这是文章清楚和严谨的必要条件。
4.避免累赘(redundant)和模糊/歧义(ambiguity)。累赘是指你的文章每字、每句、每段的目的，都在建立你整篇文章的一个论点。不要写任何不需要的段落和句子。要不断检验，删了这段、这句、这个小论点，对支持我的论证有差别吗?没差别就必须删去。避免你的每个用词、句子和段落有两种解读的可能而产生歧义，要让读者看第一遍就完全理解，不产生误会。
5.把每个段落变成你作品的基础单元。擅于区隔段落可以大幅地帮助你的论文更严谨和清晰。分段唯一的目的在传达一个讯息：”This is one single idea”。每一个段落，只能有一个清楚的小论点砖块。练习把你整篇文章的一个主论点，区隔成一个一个小论点，也就是区隔成一个一个分开的段落。这是练习把文章写清楚最好的方式。尽量按照小论点分段，顺你的文章理路。
6.句与句之间要有严格的逻辑衔接性，不然就会犯逻辑跳跃的毛病。通常连续的前后两句，要有某一个关键字或代名词，连接两句。段落之间也是一样。
7.同义改写。如果你要引用某段文本上的文字，请注意文本不会自己说话。你在引用之后，你必须要用你自己的语言，把引用的文字，重新解释一遍。同义改写是写论文最重要的技术之一，高明的同义改写，当你把别人的主张用你自己的话重新解释一遍，你下一步的批评或肯定，就很自然带出来了。
8.导言(Introduction)。好论文的身材像钟漏，结构从大(普遍)到小(具体)再到大(普遍)。一开始从普遍问题出发，然后逐步聚焦到你着手的具体途径、争辩和论证，结论时再回到普遍问题。因此第一段的写作关键在发展一个”从普遍到具体的视角变化过程”，我们把它叫做framing。最好的作家最会写的就是这个过程：从多数人熟悉的普遍关怀和理解出发说服读者，为了回应他们的普遍关怀，最好采取你这篇文章的具体途径，特别是可以从你选择的小而美的争议得到答案。然后再定位你要处理的那个小争议以及你的主论点，并且看情况说明整篇文章的安排。
9.结论有许多事情可以做。好的结论，除了扼要重述你的关键论点外，最好能把读者带到新的思考，新的图像。既满足了前面导论的承诺，又延展到这个承诺之外的其他启发。因此你可以作下面两件事：
(a)universalization：记得好论文的体型像沙漏，结构从大到小再到大，结论是你回到”大”的时候。你可以把你的论点重新连结到文章一开始你提到的普遍问题或关怀，指出你对那个普遍问题带来了什么新的启发。一般读者有兴趣的是你对普遍问题的启发。
(b)implications：你的论点延伸后，可能有的进一步的启发、应用和后果。如果你有自信读者看完你的文章后一目了然，这时你就可以大胆写implication。
10.重写是真正的写作。当你辛苦参照上述指引，完成了你的初稿，你真正的写作才刚要开始。通常当你写完初稿，你才真正知道你想要写的论点是什么，才知道真正属于你的最好论证是什么。重写第二稿时，你通常会砍掉至少一半的初稿篇幅。所以请尽量迅速完成第一稿，”重写才是真正写作的开始”！
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