目的陈述（SoP）是留学申请过程中唯一（若同时有个人陈述，则为“唯二“）能以申请者本人身份与招生官直接交流，展示自我的渠道，其重要性不言而喻。然而，篇幅并不长（一般在500字左右）的目的陈述，却常常使申请者头疼不已。
如何将我的经历和志向有机地串联在一起？招生官期望看见怎样的学生？我应该把自己“打造”成（我认为）招生官所期望的样子，还是诚实地展现自己？又该以怎样的形式和语气写作？面对这些灵魂拷问，申请者往往摇头三不知，只能硬着头皮写作，即便出品难以卒读，也只能匆忙交卷。
什么是SoP？
前面的文章已经为大家介绍过什么是SoP, 其重要性、写作目的、写作误区、文书内容以及写作完成后如何润色、修改等。这篇下辑将专注于写作前的思考和准备过程——研究心仪院校和专业，思考自身的兴趣经历，找到可以运用的实例等。
此篇内容较上辑更为简短，但同样重要。因为，写作SoP就如同写作其他任何学术文章、商业报告一样——你必须先有一个清晰的目标和对象，并准备好相应的材料，才能做到胸有成竹，下笔如有神。尤其是在现实中，很多学生常常在不了解目标院校，也不考虑自身真实兴趣和长处的情况下，仅根据道听途说和”家长意见“，依照院校排名和所谓的就业前景等细碎信息，就匆忙地定下了方向。这样情况下写就的SoP，当然只能是泯然于众人的”microwave“式作品，是难入招生官的法眼的。因此，千万不要小看了写作前思考和准备的过程，它可是你成功搭建SoP这座楼宇的基础。
写作SOP的准备步骤有哪些？
首先写好简历。完成好，放在一边，这样你的SoP就不容易重复简历中的信息。相反，SoP应以简历为参考，并突出你在职业生涯的关键点中所获得的经验教训。有许多网站都可以为撰写简历提供帮助，您也可以在书店中搜寻相关书籍。
然后，你需要开始研究考虑申请的大学。找出它们各自的优缺点，信息来源可以是大学和系所的网站、小册子、学生主页、在该大学或其他大学同一领域学习的前辈或朋友、您学校的老师、同一领域的朋友。如果大学或系所网站上有教职工的信息，可以找出你感兴趣领域的相关教授，并写邮件给他们介绍你的申请计划。有些教授会回应，有些则不会——但无论如何，你都没什么损失。这样，你可以更好地了解该专业所专注的研究领域。
可以在了解了大学的一些详细信息后，再决定是否要申请。这是一个漫长的过程，应该尽早开始，并贯穿撰写 SoP 的后续几个阶段。但是，最好还是给初步研究划定一个DL，该结束时就结束——以免影响后续的申请进程。
有关申请背景的思考
首先，你得问问自己为什么想要考研究生院，想要进一步深造。拿一张纸，列出所有你能想到的原因。花大约半小时，仔细思考，不要只是重读那些陈词滥调，比如想要有更光明的前途或是为社会做出贡献。着重写那些让你最有共鸣的东西。
接着，你需要列出可以在SoP中使用的实例。例如，SoP可能要求你谈论生活中的一些重要事件，那么你可以先列出一些给你留下深刻印象的事情。不要担心这些事件看上去微不足道，重要的是他们对你产生的影响。同样地，回想一下你所钦佩或影响了你的人——可以是朋友、家人、老师等，不一定是名人。
之后，浏览你的简历，反思你从各种经历中学到的东西。它们是如何塑造你的兴趣并让你走到这一步的？选择一两个可以深入讨论的事例。对于研究生院，最好展示至少一个专业的场景，说说你做了什么和学到了什么。
最后，修订好申请学校的清单。看着清单上的学校，跟自己确认为什么选择在这些学校学习。在背景研究中，尤其要注意确保你的兴趣与申请系所的研究兴趣相一致。在这个过程中，你的清单可能会经历删删减减，最终留下十到十五所学校，这都很常见。
正式开始写作
仔细阅读论文问题，了解大学希望你写什么。虽然不必一板一眼地依据问题来写，但必须确保SoP回答了所有问题。参考你的背景研究清单，写下对于这些问题的回答。
请记住，你的SoP有以下目标：
表现出你对该专业的兴趣。比如，与其泛泛地说你对觉得电子专业很有趣，不如谈论你做过的相关项目，以及从中学到的东西，来具体展现你的兴趣，这更有说服力。如果你已经主动参与过一些项目，现在是时候谈论它们了。
表明你已经仔细考虑过进一步的学习，知道自己正在进入什么领域，并有信心完成学业。让招生委员会喜欢你！避免听起来固执己见、自负、迂腐或居高临下。仔细阅读你的SoP，并让其他人阅读以找出并纠正这些潜在问题。
展现全面的个性。在接近尾声的地方加入一个简短的段落，谈谈你在学习或工作之余喜欢做什么。当然，不能偏离文章的重点。SoP中的每一句话都应做到有的放矢，而不要有多余的内容。因此，这些性格爱好最好也与所申请的专业相关，且突出重点，而不是事无巨细地陈列。SoP更重要的应该是深度，而不是广度。请记住，SoP是有字数限制的，空间不多，要谨慎使用。
你的论文必须避免的陷阱：不要重复简历或申请表中的已有信息；因为你没有体现出自己的个性。要诚实地回答SoP的问题（你为什么要研究这个领域，你从过去的某个事件/人身上学到了什么等等）不过，最好避免描写那些比较私人化，而且提出来可能会尴尬的事件，除非它提出了独特的、创造性的观点。招生委员会不会喜欢读到你和男朋友分手后所经历的痛苦。但是关于你如何克服困难的家庭环境、疾病或障碍的经历，则是展现你兴趣和毅力的很好机会。不过还是要注意避免情绪化的语言。
编辑与修改
可以花一周的时间多写几篇草稿，要时刻明确自己的写作目的，并避免写作的误区。在这个过程中，可以继续参考和修改自己的申请学校清单。
连贯性
虽然每个段落都应该自成一体，有独立的内容，但从段落到段落间的逻辑应当是通顺的。阅读你的文章，或者让其他人阅读它，来检查连续段落中的内容过渡是否突兀。
结构
结构与连贯性环环相扣。所有的段落是否交织成一个有说服力的整体？这篇文章是否通过有逻辑性的思考，展示了你的兴趣、热情以及与你申请系所的契合度？
语言
避免使用俚语和缩写。对于首字母缩略词，第一次使用时须写出短语的完整形式，并在括号中标注首字母缩略词。语法要正确，在提交前仔细阅读你的文章是否有拼写错误——注意，计算机系统中的拼写检查可能无法清除所有错误。尽量让你的文章简洁明了，去掉不必要的副词、冠词和代词（例如，仔细阅读文章中是否有多余的“the’s”）。
语气
在整篇文章中使用一致的语气——如果你交替地使用海明威和莎士比亚的写作风格，只会让招生官感到困惑，这可不利于让他们对你产生好感！应避免过于华丽的词藻和陈词滥调，而要寻找最贴切的表达方式。小心运用你的幽默，不恰当的幽默反而会损害你的表达。
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